沃尔曼的活动:1975年发明IA这个词汇,1976年担任美国建筑师协会全国会议主席时,将“The architecture of information”作为该协会年会的主题,在会上,他阐述了对信息建筑师(information architect)的定义。从26岁开始,他就致力于“让信息变得可理解”的工作,并一直以此为职业;此后,他自己成为了熟练的图形设计师、作家、编辑和出版大量的书籍,利用图形在不同的领域表述信息,让复杂的信息变得简单和可理解。他的最新书籍《理解美国》组织了“能找到的全美国最好的信息建筑师”[4]编写,使用了约350页的地图、图表、图解和其他工具使复杂的信息变的清晰明朗。
万维网信息构建研究的开山之作《万维网的信息构建》(Information Architecture for World Wide web)由美国的两位具有图书馆学情报学背景的学者在1998年完成,他们在书中首次确立了信息构建的核心构成要素,这些要素作为信息构建的核心内容为全世界的学者所认可。IA的核心要素就是网站的信息组织系统、标识系统、导航系统和搜索系统这四大系统。组织系统负责信息的分类,由它确定信息的组织方案和组织结构,对信息进行逻辑分组,并确定各组之间的关系;标识系统负责信息内容的表述,为内容确定名称、标签或描述,标引名称可以来源于控制词表或词库、专家或用户、已有的标识实践等;导航系统负责信息的浏览和在信息之间移动,通过各种标志和路径的显示,让用户能够知道自己看到过的信息、自己的现在位置和自己可以进一步获得的信息内容;搜索系统负责帮用户搜索信息,通过提供搜索引擎,根据用户的提问式,按照一定的检索算法对网站内容进行搜索,并提交给用户搜索的结果[5]。以上这些系统不是孤立存在的,有时它们之间的区别也不是绝对的,但是一旦设计好,网站就成为一个易用的、用户满意的对象了。
用户体验是指帮助用户快速和容易地在网站上完成他们任务的活动。用户体验决定了:用户如何行动和选择的情况被具体表现在系统中,系统的活动情况被表达和提交给用户。Elaine G. Toms在谈到网站信息构建的信息交互问题时认为[8],用户体验包括系统的和美学的两种方法生成表述形式以支持任务的完成。网站不仅仅是一个单一的控制内容的单程渠道,而是在多重生态条件下丰富体验的编制物。信息构建的目的在于使信息的使用者拥有愉快的用户体验。
Firstgov主要的内容块所采用的标识:“for Citizens”“for Businesses and Nonprofits”“for Federal Employees”“Government-to-Government”以及其他部分的文本或图标的标识,不论是链接标识还是标题标识,都体现了明确、规范和一致的特点。